יש בדיחה רפואית ישנה ש"אין אנשים בריאים, יש רק אנשים שלא נבדקו. " אחד הפסיכולוגים הגרמנים המובילים בתחילת המאה העשרים, אלפרד אדלר ניסח הצהרה דומה ביחס לפסיכולוגיה של אישיות. מעמדות מסוימות אמירה זו באמת ראויה לתשומת לב.
הגדרה של אדם רגיל
"אנשים נורמליים הם רק אלה שאתה מכיר מעט", אמר אדלר. בהתחשב בכך שאלפרד אדלר הוא המייסד של מערכת הפסיכולוגיה האישית, הגיוני להקשיב לנקודת מבטו. עם זאת, ראשית כל, יש לקבוע את המינוח, ובמיוחד את עצם מושג הנורמליות. ברפואה (כולל פסיכולוגיה), נורמה מתייחסת למצב מסוים של אורגניזם שאינו פוגע בתפקידיו. פסיכיאטרים, לעומת זאת, מגדירים מצב תקין כמערך אינדיקטורים התואמים ציפיות ורעיונות מסוימים.
יחסו של זיגמונד פרויד כלפי אלפרד אדלר בהתחלה היה נאמן למדי, אך במכתבים מאוחרים יותר מייסד הפסיכואנליזה כינה את אדלר פרנואידית, וטען כי הציג תיאוריות "בלתי מובנות".
באופן עקרוני, על בסיס זה, ניתן לומר כי "אדם רגיל" הוא הגדרה די גמישה, שתלויה במידה רבה בפסק הדין הערכי של אנשים אחרים הרואים עצמם תקינים. כמובן שמכיוון שמדובר על אינטראקציות חברתיות, יש לקחת בחשבון את דעת החברה, אך אל לנו לשכוח שאפילו מספר גדול מאוד של אנשים יכולים לטעות. זה בולט במיוחד בדוגמה של חוקרים מימי הביניים שהתמודדו עם דחייה קשה של תגליותיהם ורעיונותיהם, וחלקם אף הוצאו להורג.