במשך עשרות שנים הרפואה הרשמית טוענת כי המוח האנושי אינו מסוגל להשתנות לאחר סיום תקופות רגישות בילדות. כמה מדענים שהעזו להתנגד לאינטרטיות של מדע אקדמי שינו רעיון זה והוכיחו הלכה למעשה שלמוח שלנו יש תכונה שעזרה להומו ספיינס להפוך למין הדומיננטי על פני כדור הארץ. מאפיין זה נקרא נוירופלסטיות.
נוירופלסטיות מובנת כיכולה של רקמת העצבים להשתנות ולהתפתח לאורך חיי הגוף, היכולת לשנות את מבנהו תחת השפעת אימונים, אימונים נפשיים ופיזיים, להתחדש לאחר נזק, להחזיר תפקודים אבודים או להעביר אותם לחלקים אחרים במוח.
נוירופלסטיות מרמזת על שינויים מתמשכים ברמה התאית, בהם המוח מארגן מחדש ויוצר מסלולי עצבים חדשים בתהליך ההסתגלות לסביבה הפנימית והחיצונית. במילים אחרות, המוח מעדכן את עצמו כל הזמן בכדי להתאים בצורה הטובה ביותר למצב ולהבטיח שהצרכים שלנו יסופקו.
נתיבים עצביים חדשים וכרטיסי נוירון נוצרים כאשר אנו לומדים משהו, בין אם מדובר במיומנות גופנית כמו נגינה בפסנתר, תכנית אימוני כושר חדשה או דרך חשיבה חדשה ושינוי רדיקלי של השקפת העולם וערכי החיים. עבור כל מחשבה חדשה, המוח יוצר כרטיס נוירון נפרד, וככל שאנו פונים לעתים קרובות יותר למחשבה, לאישור או למיומנות חדשה זו, כך הופך כרטיס העצב המתאים יותר וחזק, ומוקדם יותר מיומנות או דרך חשיבה חדשה הופכת להרגל ולחלק מהאישיות.
החוק הראשון של הנוירופלסטיות אומר "מה שלא משתמשים בו גוסס." או "לא להשתמש באמצעים להפסד." רק כמה שנים לאחר סיום הלימודים, אנו כמעט ולא זוכרים מהם לוגריתמים ואיך לפתור משוואות עם פרמטרים. העניין כאן הוא לא היחלשות הזיכרון, אלא העובדה שהחלק של קליפת המוח, ששמר על המיומנות לפתור משוואות כאלה, נתן את הטריטוריה שלו ואת הפונקציונליות שלו לתהליכים נפשיים אחרים שלא הזנחנו.
הנוירולוגים מייקל מרזניץ ', פול באך-ריטה, אדוארד טאוב ומדענים אחרים שחקרו את תופעת הנוירופלסטיות, הסבירו לבסוף ברמת הסינפסות מדוע, ככל שאנו מתמקדים במשהו ומתרגלים משהו, אנו טובים ומוצלחים יותר. להיות באזור זה.