שקר הוא הצהרה שהיא כמובן לא נכונה, מידע. בדרך אחרת, שקר יכול להיקרא הונאה, שקר. אדם שמפיץ מידע שאינו נכון ביודעין מנסה להטעות אדם אחר או אנשים רבים. הוא יכול לשקר, מונחה על ידי שני המניעים הלא ראויים - למשל למטרות שכירי חרב, או להכפיש מישהו, ועל ידי שימוש בהונאתו כדי למנוע צרות עוד יותר.
מהן הסיבות לשקר
הפצת מידע שאינו נכון ביודע יכול להיגרם מכמה סיבות. מקרים שכיחים מאוד הם שקרים מתוך מניעים אנוכיים, קנאה ועוינות. כלומר, אדם שקרן מצפה לקבל רווח ספציפי, או לנקום באדם כלשהו על ידי הפצת מידע כוזב עליו, רכילות.
שקר הוא תופעה נפוצה (ולמרבה הצער כמעט בלתי נמנעת ובלתי ניתנת להתנגדות) בפוליטיקה ובעסקים. הרצון למשוך תשומת לב, אהדה של הבוחרים ולקוחות פוטנציאליים דוחף את הפוליטיקאים ואנשי העסקים להונות. זה יכול להיות שניהם לא מזיקים יחסית, בצורה של הגזמה בכבודו של אדם או חברה, ובמידה רחבת היקף - למשל, כאשר ניתנים בנדיבות הבטחות שלא מולאו ומתחרות מתחרות בגסות רוח, למשל בפוליטיקה.
שקרים עשויים להיות לא מודעים. אנשים רגשיים מדי, בעלי רושם רב עם דמיון עשיר נוטים לכך. בתיאור אירוע, תופעה, הם מועדים להגזמה מוגזמת, ומשמיטים פרטים מסוימים שאינם מתאימים למתאר סיפורם. יתר על כן, לעתים קרובות הם משכנעים את עצמם ואת אחרים שהכל היה בדיוק זה ולא אחרת. דוגמה קלאסית היא מעשיותיו של הברון מונשאוזן.
מקרה קיצוני של תופעה כזו הוא "רמאות פתולוגית", כאשר אדם מרמה, וחווה בכך צורך דחוף. חלק מהמומחים מייחסים זאת לקטגוריה של מחלות נפשיות כמו גם חברתיות. בין השקרנים הפתולוגיים ישנם מכורים לסמים רבים, אלכוהוליסטים, סוציופתים, כמו גם אנשים המועדים לנרקיסיזם, אגוצנטריות.
לבסוף, לעיתים קרובות קורה כי שקרן מפיץ מידע כוזב מכיוון שהוא עצמו הוטעה. זה טבוע באנשים אמינים מדי, מועדים לרכילות, שעבורם מקור מידע אמין הוא "אישה אחת אמרה".