לפעמים אנשים מפחדים מדברים לא מזיקים - פרחים או תמונות של ילדים, אך תופעות שעלולות להוות איום יכולות גם הן לפעול כגורם מגרה: מים, אש, גובה. פחד מדם נמצא במקום הרביעי מבחינת השכיחות, ורבים סובלים ממנו במידה זו או אחרת.
פחד מדם, כמו מונחים מודרניים רבים אחרים, קיבל את שמו מהשפה ההלנית. ביוונית קדומה, "חאם" פירושו "דם", ו"פובוס "פירושו" פחד ". כיום, הקהילה המדעית מתייחסת למצב של פאניקה הנגרמת על ידי סוג של דם, המופוביה או המטופוביה. השם הפרטי נפוץ יותר. המופוביה ידועה זה מכבר, ואנשים מפורסמים רבים סבלו ממצב נפשי זה. לדוגמה, הקיסר ניקולאס השני היה רגיש מאוד למראה הדם.
ניקולס השני סבל גם מהמופיליה - קרישת דם, אשר ככל הנראה הובילה לפוביה בולטת.
עם זאת, פאניקה למראה טיפת דם נשמטת יכולה להופיע לא רק אצל אדם הסובל מהמופוביה. תגובה דומה באותה סיטואציה תופיע אצל מי שחושש ממחטים רפואיים ומהליכים קשורים, כמו גם אצל אלה שחוששים מפגיעות. לכן פסיכיאטרים אמריקאים אף שילבו את שלושת הפוביות הללו לקטגוריה אחת.
סימנים של המופוביה
הרוב המכריע של האנשים חווים רגשות לא נעימים כשהם רואים דם. ככלל, מדובר בחרדה, פחד, גועל, גועל. עם זאת, עוצמת הרגשות תלויה ישירות במצב - הופעתו של אדם עקוב מדם לאחר תאונה גורמת לתחושות חזקות בהרבה מכף היד שרוטה על ידי חתול. אצל אנשים הסובלים מפחד מדם המצב שונה. לא משנה עד כמה הדימום מתגלה לעיניהם, הם חווים את אותם הסימפטומים - סחרחורת, בחילה, התקף חרדה ופעימות לב. במקרים החמורים ביותר, אדם עשוי אף לאבד את הכרתו. עוצמת הביטוי של פוביה אינה תלויה במגדר, גיל או תכונות אופי - גם ילדה שברירית וגם גבר בעל ביטחון עצמי יכולים להתעלף כאשר הם רואים אצבע חתוכה.
בניגוד לאדם שאינו סובל מהמופוביה, המטופל אינו מסוגל במצבי חירום להשתלט על הפחד שלו ולהימלט או לספק עזרה ראשונה.