מנהיג הוא אדם שחברי הקבוצה מכירים בזכות לקבל החלטות אחראיות המשפיעות על האינטרסים של הקבוצה כולה. בהיותו סמכות, המנהיג ממלא תפקיד מרכזי בקבוצה ומווסת את מערכת היחסים בה.
תיאוריות של מנהיגות
מנהיגות היא מערכת יחסים של השפעה והכנעה בקבוצה. זו תמיד תופעה קבוצתית, כמו להיות מנהיג זה בלתי אפשרי בבדידות. עם זאת, חברים אחרים בקבוצה צריכים לקחת תפקיד מנהיגותי ולהכיר עצמם כעוקבים.
תפקידיו העיקריים של מנהיג הם ארגון פעילויות משותפות, פיתוח מערכת של נורמות וערכים, אחריות על פעילויות קבוצתיות וביסוס אקלים פסיכולוגי חיובי בקבוצה.
תופעת המנהיגות מבוססת על אינטראקציה של מספר מאפיינים. ביניהם - המאפיינים הפסיכולוגיים של המנהיג וחברי הקבוצה, מאפייני המצב ואופי המשימות שיש לפתור. אתה יכול להיות מנהיג רק בתנאים חברתיים-פוליטיים מסוימים, הדורשים מערך מסוים של תכונות אישיות כדי לפתור בעיות משמעותיות.
בתיאוריות המנהיגות ניתן להבחין בין שלוש גישות עיקריות. על פי "תורת התכונות", מנהיגות מבוססת על החזקת תכונות מיוחדות. ישנן נקודות מבט שונות ביחס לאילו תכונות על מנהיג להיות בעל כדי להיות שונה מקבוצה. מכל סימני המנהיגים נבדלים פעילות, יוזמה, מודעות לבעיה שנפתרת (ניסיון בפתרון הבעיה) והיכולת להשפיע על חברי קבוצה אחרים. כמו כן, על המנהיגים לעמוד בעמדות החברתיות המאומצות בקבוצה. יתרה מזאת, בדמותם יש לבוא לידי ביטוי בבירור את התכונות שהאוכלוסייה תופסת כהפניה. רשימת תכונות המנהיגות שתומכי התיאוריה ייצגו בהתמדה, גדלה בהתמדה עד שבשנת 1940 הגיעה לרשימה של 79 איכויות.
תיאוריית התכונות הדומיננטית הוחלפה במהרה על ידי מושג מצבי. היא טוענת כי מנהיגות היא תוצר של המצב. תומכיה של התיאוריה טענו כי מי שהפך למנהיג במצב אחד עשוי לא להיות כזה במצב אחר. תכונות המנהיג הן יחסית. כמובן שתאוריה זו לא הייתה מושלמת, מכיוון שהחשיבות של חוזק אישי ופעילותו של מנהיג בה הוסרה.
התיאוריה השלישית למנהיגות הפכה מערכתית. לדבריה, מנהיגות היא תהליך של ארגון קשרים בינאישיים בקבוצה, והמנהיג הוא נושא השליטה בתהליך זה.