בתהליך ביצוע תצפיות סוציו-פסיכולוגיות הוכח שוב ושוב כי שיטות קבלת החלטות קבוצתיות בפועל התגלו כיעילות יותר מאלו שננקטו באופן פרטני. שיטות לקבלת החלטות קבוצתיות כיום משמשות בתחומים רבים בחיים הציבוריים.
תופעת פיתרון קבוצתי
לראשונה נערכו בארה"ב ניסויים לתופעה סוציו-פסיכולוגית כה החלטה קבוצתית. במהלך מלחמת העולם השנייה. ואז התעשייה התמודדה עם המשימה לשנות את היחס של הלקוחות למוצרי מזון מסוימים, ובמיוחד לשפלים, אותם ניסו להחליף בשר. הניסוי כלל כמה קבוצות של עקרות בית. קבוצה אחת הרצתה רק על היתרונות של מוצר מסוג זה ועל הרצון לרכוש שפכים במקום בשר: במספר קבוצות אחרות התקיימו דיונים ודיונים בהם השתתפו כל חברי הקבוצה. לאחר זמן מה התברר כי בקבוצה הראשונה הדעה לגבי המוצרים החדשים המוצעים השתנתה רק ב -3%, בעוד שבקבוצות שנותרו הנאמנות לפסולת עלתה ב 32%.
פסיכולוגים שחקרו תופעה זו הסבירו את התופעה בכך שמשתתפי הדיון הפסיביים מהקבוצה הראשונה קיבלו כל החלטה באופן עצמאי, ללא תמיכה קבוצתית חברתית והתבססו רק על ניסיון העבר שלהם. חברי הדיונים הקבוצתיים חשו כי הם אחראים לקבל החלטה משותפת, וזה החליש את האינרציה של חשיבה והתנגדות לחדשנות. כאשר כולם ראו כי שאר חברי הקבוצה נוטים גם הם לטובת החלטה מסוימת, הדבר חיזק את עמדתו שלו. החלטה זו לא הוטלה וזו הסיבה שאומצה על ידי הקבוצה.