אנשים אינם אכזריים מטבעם. תכונות אופי כאלה נרכשות כתוצאה מחוויות שליליות עם אנשים אחרים. הם משמשים סוג של מעטפת הגנה לאדם שחווה בעבר כאבים חזקים מאוד.
לרוב, מטבעם אנשים אינם אכזריים. הם הופכים להיות כתוצאה של תקשורת ואינטראקציה עם אישים אחרים. כולנו שונים - מישהו רגיש וחביב יותר, ומישהו קר ואנוכי. כולנו מגיעים לעולם הזה כדי לקבל שיעורים מסוימים.
תהליך התקשורת אינו קל. אנשים, שעברו קשיים וסבל, נעשים רכים וחמומי לב, אך לא כולם. מישהו מחליט בעצמם שאם החיים היו אכזריים ולא צודקים אתו, אז יש לו את הזכות לענות באותה מטבע.
ברוב המקרים, ביטוי האכזריות הוא כאב פנימי נסתר והגנה עצמית. אדם ברמה התת מודעת מרגיש חלש, פגיע ונטוש, אך אינו רוצה להודות בכך. הוא מאמין שגילויי אכזריות הם הפגנת כוח ואופי.
כמו כן, ניתן למצוא אכזריות אצל אדם משגשג מספיק מכל הבחינות. זה קורה כאשר אדם לא חווה קשיים ותלאות בחייו. הוא לא מבין שזה יכול לפגוע באחר.
סטיות פסיכולוגיות כאלה של האישיות כמו סדיזם ואכזריות דומות זו לזו, ולעיתים קרובות מתבטאות יחד. זה נכון במיוחד עבור בני נוער.