הביטוי "הרגל - טבע שני" שימש לראשונה על ידי הפילוסוף היווני הקדום אריסטו, אם כי הוא הפך לכנף באמת בזכות סנט אוגוסטין. הוגים עתיקים האמינו שניתן להטמיע הרגלים מסוימים עד כדי כך שהם לא יהיו שונים מתכונות אופי.
מושג הרגל
באומרו על חיבויות אנושיות, אוגוסטין טען כי ויתור על הרגלים כאלה או אחרים לעיתים קשה לא פחות משינוי תכונות אישיות. אכן, לא כל האנשים מסוגלים לחלוק באופן חד משמעי הרגלים ותכונות אופי מבוססות, ולעתים קרובות מבלבלים זה את זה. כדי להבין איזה חלק מהאישיות מורכב על ידי אמונות פנימיות, ואיזה חלק הם הרגלים מבוססים, רצוי קודם כל לקבוע את המינוח.
סנט אוגוסטין - התיאולוג, המטיף והפילוסוף שחי במאה ה -4 A.D. זה נחשב למייסד הפילוסופיה הנוצרית.
לכן, על פי ההגדרה המילונית, הרגל הוא דרך פעולה שנוצרת במהלך חזרות רגילות במצב מסוים. מאפיין מאפיין של ההרגל הוא שאדם מתחיל להרגיש צורך לפעול בדרך זו, גם אם נסיבות חיצוניות אינן דורשות זאת. מנקודת מבט פיזיולוגית, זה נובע מהופעתם של מה שנקרא קשרים עצביים מבוססים המאפשרים להגיב מהר יותר למצב. במילים פשוטות, יישום הפעולות הרגילות אינו מחייב אדם לחשוב או להבין, אלא מתרחש באופן אוטומטי. במקביל, אדם חווה סיפוק באופן מודע, מכיוון שהרגלים מאופיינים גם בתלות רגשית.